耶穌陪施洗約翰與他的學生們到最後一哩路 蔡又晴弟兄
前言
施洗約翰是主耶穌的先鋒，為罪人施洗，引人悔改、走向正路，但是他的下場卻很淒慘，他被希律王逮捕，又被奸人陷害，雖然希律王賞識他的才能，但是最後為了順應眾意並維護自己的顏面，而斬下他的首級(並且是非常荒謬的，只因為女兒的生日許願就如此做)。 (太十四5)
而耶穌如何陪伴施洗約翰和他的學生呢？主耶穌在四福音中不斷地提及施洗約翰，證明施洗約翰的工作、傳承施洗約翰的精神，並且進一步給予他的學生足夠的教育和疼愛。
本文
約翰的門徒把施洗約翰的屍首領去後，就告訴耶穌，主耶穌的哀慟藉著他的靜默退到野地展現出來(太十四5-14)，但是主並不氣餒，因為在神國裡的死亡並不是傷痛的結束，施洗約翰只是回到耶穌預備更美的家鄉，天上的生命才開始。(約十四1-4)
在經歷生命結束的課題後，主耶穌持定福音的使命繼續前行，並且陪伴教導著施洗約翰的門徒們以下四大課題(從約翰被拘禁時就已開始如此做)。
一、 承接使命，有耶穌親引路(太四12-17)
- 主耶穌在加利利海一帶繼續傳福音，距離施洗約翰被拘禁及斬殺的地點很鄰近，而主耶穌傳揚福音的主要內容是「天國近了，你們應當悔改」和施洗約翰也完全相同。(太三1-3施洗約翰、太四17-20主耶穌)
- 主耶穌呼召施洗約翰的門徒：彼得安德烈兄弟跟從自己。參閱《約翰福音》第一章35-42可以明白，施洗約翰也曾向這對兄弟介紹耶穌。
- 一個基督徒最大的美善就是讓自己的意願跟主的意願呼應，對於關在牢中的約翰，主耶穌要親自照顧他的門徒、成為他門徒的老師，能得到主耶穌的教導，實在是好得無比。
二、 體驗神蹟，要尋求大權柄(太十一1-4)
- 施洗約翰被拘禁時或許感到絕望，所以差學生去問耶穌「那將要來的是你嗎？還是我們等候別人呢？」而主耶穌就告訴他自己所行的神蹟「瞎子看見、瘸子行走、長大麻瘋的潔淨、聾子聽見、死人復活，窮人有福音傳給他們。」對於被關在監牢沒有希望的施洗約翰來說，能夠聽見鼓舞自己的就是神蹟，主耶穌也在此時用更多的恩典讓他體會生命的力量，讓神蹟源源不絕，祂走遍加利利，傳天國的福音，醫治各樣的病症，他的名聲傳遍敘利亞，有許多人來跟隨他。(太四23-25)
- 施洗約翰殉道後，主耶穌緊接著行了五餅二魚的神蹟(太十四12-21)；約翰的離開換來了更大的恩典，有如以色列人從埃及帶出來的牛羊(都在曠野的半路死了)，遠遠比不上從天而降，持續供應、既不多也不少的嗎哪。
- 主耶穌繼續醫治了癱子(為了讓人知道人子在地上有赦罪的權柄)、揀選了稅利馬太，並和稅吏與罪人一同坐席(太九6-12)，使眾人知道耶穌有權柄
(1) 能赦罪
(2) 超越詮釋跟金錢且不被世界綑綁
(3) 讓罪人找到赦罪的地方 - 在這科技的時代，我們更容易忘記耶穌，只仰賴自己的才能和勢力而不仰賴主的能力；試想施洗約翰需要的是離開監牢，還是倚靠神看見權柄、得到新生命呢？(賽三十一1-4)
三、 信仰內在，求禱告澆灌
- 主耶穌如約翰一樣，在門徒的要求下教導門徒如何禱告(路十一1-4)
- 禱告的內容提醒我們
(1) 禱告對象是獨一的天父(信仰核心絕非任何其他人)，要謙卑。要看的對象不是世界上的任何人，而是天上的父。任何人都會過去只有神會永存。
(2) 神的國度在天上而非地上，如果只定睛在地上，必會汲汲營營於自己的利益，而忘記了要將目光放在天上。
(3) 要免了別人的債，若一直困在約翰被希律王殺死的仇恨中，約翰的門徒將無法前進，不能追求屬靈的愛。(在《約翰福音》第十八章10-11節，曾是約翰門徒的彼得想為耶穌出頭而砍下馬勒古的右耳時，主耶穌也以天上的使命為念，勸導他應當收刀入鞘。) - 花時間在禱告裡了解主的心意，體會被主的愛激勵、澆灌、充滿，並且去愛人。
四、 生命冠冕，雖死了仍說話(太九14)
- 針對施洗約翰的門徒詢問主耶穌「他們和法利賽人常常禁食，為何主的門徒沒有這樣做？」，主引導他們「新酒不要裝在舊皮袋裡」，接著行神蹟，使睚魯的女兒復活、醫治十二年血漏的婦女。
- 主耶穌要門徒體會到他們應該要戴上新的生命的冠冕，他們原本想要以禁食(或遵循各種儀節形式……)來造就或提升信仰，但是主耶穌要引導他們以自己生命的更新，並帶給別人生命的改變，才是新的信仰。
- 我們是否常常挑剔別人在信仰中的毛病(約十一1-19)，而忘記去追求信仰的榮美呢？如果一個基督徒在生命走到最後時不能被主耶穌所紀念，將是多麼的貧乏而無意義?
結語
主耶穌稱許施洗約翰「眾先知和律法說預言到他為止」，但是也說明他的有限性：「天國裡最小的比他還大」。(太十一11-13)
肉體的施洗約翰雖然偉大，但是在屬靈裡卻不算什麼，我們後來的聖徒都要比這榮耀還要更大，我們也要立志為主耶穌預備道路，讓人藉著我們有限的生命幫助人認識耶穌、結出聖靈的果子、被神所稱許、配得榮耀的冠冕、即便睡了依然為主說話。
信仰省思
有許多信仰上的好前輩或好榜樣已經睡了，但是他們雖死了仍舊說話，談談這些主所愛的兒女向我們繼續說了些什麼?
中心聖句
從施洗約翰的時候到如今，天國是____ ____進入的，努力的人就得著了。因為眾先知和律法說預言，到____ ____為止。(太十一12-13)